Historien om C.W. Obel A/S strækker sig over mere end to århundreder. Det som i dag er kendt som C.W. Obel A/S blev grundlagt af handelsbetjent Christen Winther i 1787. I dette år fik han kongeligt privilegium til i købstaden Aalborg at anlægge en fuldkommen og komplet tobaksfabrik. Den 26. juni samme år gik produktionen i gang i en købmandsgård på det sted i Aalborg, som i dag bærer navnet C.W.Obels Plads. Grundlæggeren Christen Winther døde en halv snes år senere, og hans enke Anne Margrethe Berlin, datter af en storkøbmand i Aalborg, sad nu alene tilbage med virksomheden. Hun giftede sig senere med en anden handelsbetjent, Frederik Chr. Obel, og da parret fik en søn, blev han døbt Christen Winther Obel, opkaldt efter moderens første mand. På dette tidspunkt beskæftigede virksomheden en mester, 3 svende, 15 koner og 30 børn. I 1827 dør Anne Margrethe Berlin, og ledelsen af virksomheden bliver overtaget af sønnen Christen Winther Obel, der ændre
r navnet til det C.W. Obel, som eksisterer i dag.